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인구가 희박한 이 서부 개척 지역은 미국의 다른 곳보다 먼저 여성에게 투표권을 부여함으로써 여성 참정권을 효과적으로 시작했습니다.
1870년 9월 6일, 와이오밍 주 래러미에 사는 할머니 루이자 앤 스웨인은 집에서 입는 드레스 위에 깨끗한 앞치마를 두르고 니트 모자를 쓰고 이른 아침 산책을 준비했습니다. 스웨인은 70세였으며 여전히 민첩하고 강인했습니다. 그녀는 최근 아들 근처에 살기 위해 남편과 함께 라라미로 이사했습니다. 그녀는 빵을 구울 수 있도록 작은 양동이를 들고 시내 빵집으로 향하여 이스트를 샀습니다. 이전에도 여러 번 갔던 산책이었지만, 이날은 큰 의미를 지닌 작은 우회로를 떠나게 됐다.
가는 길에 그녀는 투표를 하기 위해 멈춰 섰습니다.
이 사건은 미국 의회가 여성에게 투표권을 부여하는 수정헌법 제19조 를 통과시키기 50년 전에 일어났습니다. 하지만 스웨인이 합법적으로 투표할 수 있었던 이유는 1869년 12월에 와이오밍 준주 의원들이 여성에게 무제한 투표권을 부여하는 법안을 통과시켰기 때문입니다. 당시에는 다른 어떤 주나 미국 영토도 여성에게 이러한 권리를 허용하지 않았으며, 겉보기에는 하룻밤 사이에 수천 명의 인구가 서부 개척 지역이었던 와이오밍주가 여성 참정권 운동의 최전선으로 뛰어올랐습니다.
와이오밍은 스웨인이 투표하러 간 날 아침 참정권법이 통과된 이후 첫 번째 선거를 치르고 있었습니다. 일찍 일어난 스웨인은 주 최초의 여성 유권자가 되기 위해 우연히 적절한 시기에 적절한 장소에 있었습니다.
"루이자는 다른 여성들에게 영감을 주었습니다. 그리고 그녀는 여전히 여성에게 모든 것이 가능하다는 우리의 영감입니다."라고 선구 적인 스웨인의 기억을 보존하고 기념하는 데 헌신하고 있는 래러미에 있는 루이자 스웨인 재단의 전무이사인 메리 마운틴은 말했습니다. 지역. "그래서 우리는 ' 평등 국가 '로 알려져 있습니다. 우리 헌법에는 남성과 여성에게 똑같은 권리를 부여하는 정말 아름다운 조항이 있습니다."
이러한 권리는 단순히 투표하는 것 이상이었습니다. 와이오밍주의 1869년 참정권법은 여성에게 재산을 소유하고 상속할 권리, 심지어 공직을 맡을 권리도 부여했습니다. 또한 미성년 자녀에 대한 후견인 자격도 부여되었습니다. 그 전에는 여자의 남편이 죽으면 그 여자의 자녀는 그 아버지의 가문에 속하게 되었습니다.
"그 법으로 여성들은 남성에게 돈을 주지 않고도 자신의 자녀를 관리하고, 자신의 돈을 관리하고, 직업을 가질 수 있었습니다"라고 Mountain은 말했습니다. Mountain에 따르면 스웨인의 투표 행위 자체가 와이오밍 사회가 여성을 보는 방식을 바꾸었고 다른 지역과 주에서도 이를 따르도록 영감을 주었습니다.
버지니아 주 노퍽의 퀘이커 가문에서 태어난 스웨인은 7살 때 아버지를 잃었습니다. 그는 어느 날 항해에서 돌아오지 않는 선장이었기 때문에 그녀의 어머니는 가족과 더 가까워지기 위해 사우스 캐롤라이나 주 찰스턴으로 이사했습니다. 그녀 역시 곧 세상을 떠났고, 스웨인은 위탁 가정에서 바느질, 방적, 직조를 배우며 자랐습니다. 1821년경 그녀는 스티븐 스웨인(Steven Swain)과 결혼했습니다. 이 부부는 메릴랜드 주 볼티모어에 살았으며 4명의 자녀를 두고 서부로 이주하기 시작했습니다. 처음에는 오하이오로, 그다음에는 인디애나로 이주했습니다. 그들의 아들 중 한 명이 와이오밍으로 이사했을 때 스웨인과 그녀의 남편도 그 뒤를 따랐습니다.
스웨인의 역사적인 행위를 기념하기 위해 루이자 스웨인 재단은 래러미에서 와이오밍 여성 역사관을 운영합니다 . 입구에 있는 스웨인의 동상은 그녀가 투표를 하던 날 효모통을 쥐고 있는 모습을 묘사하고 있습니다. 내부에는 그녀의 삶을 담은 더 많은 사진과 유물이 기다리고 있습니다.
마운틴은 "그녀는 그 시대에 비범한 일을 하는 평범한 여성이었다"고 말했다. "그래서 우리는 그녀가 누구였는지, 무엇을 했는지 역사를 말하려고 노력하고 1869년 참정권법에 관한 사진과 삽화를 보여줍니다." 와이오밍 여성 역사관에서 도보로 가까운 거리에 있는 래러미 플레인스 박물관도 와이오밍 참정권법의 역사를 전시하는 전시실을 갖추고 있습니다.
흥미롭게도 스웨인은 종종 미국 최초의 여성 유권자로 알려져 있지만 실제로는 스웨인이 최초는 아니었습니다.
1776년 뉴저지는 재산을 소유한 여성의 투표를 허용하는 법을 통과시켰으나 1807년에 그 법을 폐지했습니다. 와이오밍 주 캐스퍼 대학에서 가르치는 역사학자 카일리 맥코믹에 따르면, 유타는 와이오밍의 예를 따라 와이오밍이 있은 지 두 달 만에 자체 참정권법을 통과시켰습니다. 그러나 와이오밍보다 먼저 선거를 실시했기 때문에 유타의 여성들이 먼저 투표할 수 있었습니다. 그러나 유타주의 참정권법은 달랐습니다. 여성에게 투표권을 주긴 했지만 공직을 맡을 수 있는 권리는 주지 않았다고 Laramie Plains Museum의 도슨트인 Kim Viner는 말했습니다.
Viner가 언급했듯이 "루이자 스웨인을 역사적으로 만든 것은 그녀가 남성과 완전한 동등한 정치적 권리를 가지고 투표한 최초의 여성이라는 것입니다."
와이오밍주의 서부 개척 지역이 그러한 평등주의 법을 선택한 데에는 몇 가지 이유가 있었습니다. 하나는 와이오밍 준주에 여성이 거의 없다는 점이었습니다. 부분적으로는 극도로 멀리 떨어져 있고 부분적으로는 가혹한 기후 때문이었습니다. 남성들은 여성들이 토지를 사고 소유하고, 자신의 사업을 운영하고, 공직을 맡고, 투표할 수 있도록 허용함으로써 더 많은 여성들을 여성으로 끌어들이기를 바랐습니다. Mountain에 따르면 와이오밍은 또한 주 승격을 모색하고 있었는데, 이를 위해서는 최소 66,000명의 주민이 필요했는데, 이는 인구를 늘리는 또 다른 원동력이었다고 Mountain은 말했습니다. "와이오밍 주 의원들은 '여성에게 남성과 동일한 권리를 주면 다른 지역보다 우리를 선택할 수도 있다'라고 생각했습니다."라고 그녀는 말했습니다.
그러나 McCormick은 주된 이유는 덜 진보적이라고 말했습니다. 1869년 2월 의회가 아프리카계 미국인 남성에게 투표권을 부여하는 수정헌법 제15 조 를 통과시켰을 때 많은 백인 남성은 이를 좋게 받아들이지 않았습니다. 버지니아 출신의 남부 출신인 와이오밍 주 의원 윌리엄 브라이트도 그중 한 명이었습니다. 어느 시점에서 그는 유명한 사회 개혁가 Susan B Anthony 및 Elizabeth Cady Stanton 과 긴밀히 협력하여 여성의 권리에 대해 교육한 참정권 운동가인 Esther Hobart Morris를 만났습니다. 이는 입법 토론에서 브라이트의 결정에 영향을 미쳤는데, 여기서 그는 아프리카계 미국인 남성이 투표할 수 있다면 그의 아내도 투표할 수 있다고 말한 것으로 인용되었습니다. 따라서 와이오밍의 여성 참정권 운동은 대체로 흑인 참정권에 대한 반작용이었다고 McCormick은 말했습니다.
이유에 관계없이 와이오밍의 1869년 참정권법은 영향력 있는 새로운 세대의 여성을 탄생시켰습니다. 유타 이후 몬태나, 워싱턴, 콜로라도 준주에서도 여성에게 투표권을 부여했습니다. 이러한 입법상의 변화는 미국의 서구 문화에 지대한 영향을 미쳤으며, 여성이 자신을 보는 방식뿐만 아니라 남성이 여성을 보는 방식도 변화시켰습니다. 새로운 법에 의해 권한을 부여받은 여성들은 공직을 맡고, 사업체를 소유하고, 배심원으로 일했습니다. 1870년 에만 모리스는 와이오밍 주 사우스 패스 시티에서 최초의 여성 치안 판사가 되었습니다. 그리고 Martha Symon Boies는 Laramie에서 최초의 여성 집행관이 되었습니다. 같은 해 최초의 여성 배심원으로 남성과 나란히 앉도록 여성 6명도 소환됐다. 그 후 몇 년 동안 서양 여성들은 시장, 심지어 주지사가 되어 당시에는 전례가 없는 방식으로 유리 천장을 깨뜨렸습니다.
이러한 선구적인 여성의 유산은 포스터와 사진을 통해 그들의 업적을 기록하는 와이오밍 여성 역사관의 여성 우선 전시회에 보존되어 있습니다. 박물관의 한 방에서는 미국 역사에 한 획을 그은 여성들의 이야기를 담은 PBS 다큐멘터리 영화 The State of Equality: Wyoming Women Get the Vote를 상영합니다.
와이오밍주의 1869년 참정권법 이후 몇 년 동안 많은 서구 남성들은 여성을 동등한 파트너로 보기 시작했습니다. 한 순간도 놓치지 않은 전설적인 명사수 애니 오클리가 1888년 버팔로 빌의 와일드 웨스트 쇼에 합류해 유럽 순회공연을 떠났을 때 그녀는 남자 공연자들과 똑같은 급여를 받았다. 와이오밍 주 코디에 있는 서부 버펄로 빌 센터에서는 오클리의 이야기를 자세히 설명하고 있으며, 버펄로 빌은 다음과 같이 말했습니다. "남자가 할 수 있는 일을 여자도 할 수 있고 똑같이 할 수 있다면, 그녀는 같은 급여."
1890년 미국 의회가 여성의 투표를 허용했다는 이유로 와이오밍을 주로 인정하는 것을 주저했을 때, 주의 입법자들은 법 개정을 거부했습니다. Viner에 따르면, 그들은 슬프게도 살아남지 못했다는 전보를 보냈는데, Viner는 "우리가 여성들과 함께 할 수 없다면 우리는 100년 동안 연방에서 탈퇴할 것"이라는 생각을 표현했습니다. 의회는 이를 묵인했고, 와이오밍은 주가 되었습니다.
스웨인은 그날 역사를 만들었지만 와이오밍에 오래 머물지는 않았습니다. 혹독한 겨울인지 다른 이유인지 그녀는 얼마 지나지 않아 남편과 함께 동쪽으로 돌아와 딸 근처 메릴랜드에 정착했습니다. 그녀는 10년 후 세상을 떠났고 볼티모어의 Friends Burial Ground 에 묻혔습니다. 하지만 와이오밍 여성들의 마음과 정신 속에서 그녀는 살아있습니다. 매년 9월 6일 루이자 스웨인 재단의 직원들이 그녀의 발자취를 따라 걷습니다. 심지어 "그녀의 옷"도 입고 있다고 Mountain은 말했습니다.
"우리 지역 여성들은 루이자처럼 옷을 입고 작은 효모 통을 들고 루이자의 산책을 재현합니다. 우리 모두가 기억해야 할 중요한 순간입니다."